中国古代“神”概念的主要含义并不是人格神。在西方主客二分思维方式的影响下，“神”的生存史本义被掩盖了。运用生存论字源学方法考释“神”字及其构成要素的生存史本义，可以得出以下结论：“神”字之偏旁“示”的生存史本义是用以指导人生的显示和指示，而通常认为的本义，如对过世先人或四方之主的泛称以及供桌、牌位之义，在生存史上反而是派生出来的。神”之原形字“申”的生存史本义不是作为存在者的神或人格神，而是发生于本真生存中的万物之“玄妙显示”。“申”字加“示”部而构成“神”，是为了进一步强化“玄妙显示”这种生存史本义。“神”的生存史本义，即发生在特别显示活动中的、玄妙莫测的并且能够指导人生的万物之显示。对古代训诂学和文字学典籍的生存论阐释可以有力地支持这种解释。追溯和阐明“神”字的生存史本义，有助于今人准确理解中国古代典籍。