饶宗颐是少有的一生横跨民俗学两个高峰时段的学者，20世纪三四十年代起持续关注古代少数民族的礼俗学前沿问题；八九十年代以来，在大量出土文物、甲骨卜辞和简帛文书的系列研究基础上，提出了民俗缘起于礼、礼缘起于神明信仰、神明信仰缘起于自然崇拜等观点，形成了“自然崇拜-神明信仰-礼俗转换”的三维度民俗起源论。